- RS Mutterkonzern Electrocomponents weitet Projekt nautilUS zur kommerziellen Nutzung modernster Robotik für die Inspektion petrochemischer Lagertanks aus
- Britisches Industriekonsortium führt Feldversuche mit kostengünstigen und nachhaltigen Inspektionen in Umgebungen mit erhöhtem Gefahrenpotential durch Roboter-gestützte zerstörungsfreie Prüfsysteme durch
Frankfurt am Main, 21. September 2021 - Electrocomponents (LSE:ECM), Mutterkonzern von RS Components (RS), einem globalen Omni-Channel Anbieter von Produkt- und Servicelösungen, begleitet das Project nautilUS auch in seiner Validierungsphase. Bei dem Projekt handelt es sich um eine hochinnovative Inspektionsroboterplattform. Die Plattform wurde für die zerstörungsfreie Prüfung (NDT) von Lagertanks in der petrochemischen Industrie entwickelt.
Die 12-monatige Verlängerung des dreijährigen Projekts läuft unter dem Namen nautilUS 2. So soll ein großer Fortschritt auf dem Weg von der Anfangsphase der Entwicklung über die Erprobung bis zur Lieferung eines kommerziell tragfähigen Produkts auf Basis der neuen Technologie erreicht werden. Derzeit finden Feldversuche an zehn Wassertanks in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) statt. Diese führt der Projektpartner Sonomatic, ein führender Anbieter in der Öl- und Gasexploration, durch. Sonomatic stellt den NDT-Sensor und den Service für das Projekt. Zwei weitere Konsortialpartner bieten in dieser zweiten Phase Remote-Support. Electrocomponents übernimmt die Projektleitung für alle Zulieferungen während InnoTecUK die Robotikplattform bereitstellt.
Öl- und Kraftstofflager erfordern eine robuste und zuverlässige Infrastruktur. Regelmäßige Inspektionen stellen sicher, dass die Tanks immer noch ihrer Aufgabe gewachsen sind. Bisher zur Anwendung kommende Inspektionsmethoden setzen die vollständige Entleerung der Tanks voraus. Dazu müssen die Lagertanks vollständig außer Betrieb genommen werden. Erst dann ist die Untersuchung auf Korrosion möglich. Diese Arbeit ist nicht ungefährlich, zeitaufwendig und verursacht hohe Kosten.
Die Antwort von Nautilus auf diese Herausforderung ist ein kleiner Roboter, der bei den Inspektionen seine eigene Position genau überwachen und plotten kann. Über aktive Echtzeit-Fernbedienungen erfolgt die Steuerung der Bewegung des nautilUS-Roboters im Tank. Er führt eine Ultraschallsonde mit sich, um Messungen der Wandstärke durchzuführen. Eine genaue Erfassung der Standortdaten macht die spätere Nachbearbeitung möglich, wenn der Roboter seinen Einsatz beendet hat. Der Roboter ist sehr klein und die Außenabmessungen wurden so optimiert, damit das Gerät auch durch die kleinen Einstiegsluken von Flüssigkeitslagertanks passt.
„Das Projekt wurde kürzlich um weitere 12 Monate verlängert und das innovative Industriekonsortium unterstützt es mit zusätzlichen Mitteln. Das Konsortium vereint die komplementären Fähigkeiten vieler verschiedener britischer Unternehmen und Organisationen“, beschreibt Mike Burrows, Senior Innovation Adviser bei Electrocomponents.
„Wir freuen uns, dass der Proof Of Concept für das Projekt erbracht werden konnte und es nun mit Feldversuchen in die nächste Phase seiner Entwicklung eintritt, an deren Ende möglicherweise die kommerzielle Nutzung steht. Die Plattform und die NDT-Inspektionsgeräte haben bei mehr als 60 Betreibern von Lagertanks und Inspektionsunternehmen großes Interesse geweckt. Darüber hinaus glauben wir, dass die Plattform nicht nur für die petrochemische Industrie von großem Wert sein wird, sondern auch viele Möglichkeiten für die weitere Verwendung der in der Robotik und im System eingesetzten Technologien bestehen“, fügt er hinzu.
Project nautilUS ist ein in Großbritannien ansässiges Konsortium. Es wird von mehreren führenden globalen Unternehmen und Institutionen unterstützt. Im Februar 2018 begann die Zusammenarbeit, um die zertifizierte zerstörungsfreie Prüflösung (ZfP) zu entwickeln. Das von Innovate UK mitfinanzierte Gesamtkonsortium umfasst InnoTecUK, die London South Bank University, Sonomatic und TWI. Darüber hinaus wurde das Quality Functional Deployment (QFD)-Modell für das Projekt über RS Monition, den Spezialisten für Instandhaltungstechnik von Electrocomponents, entwickelt.
Das erste dreijährige Entwicklungsprogramm des nautilUS-Projekts begann im Februar 2018. Der Prototyp des Roboters unternahm im Sommer 2020 seine allererste Öltankinspektion in einer industriellen Umgebung und erzielte einen erfolgreichen Proof of Concept für das Projekt.
Auch die RS Engineering-Plattform DesignSpark war während des gesamten Projekts Teil des interdisziplinären Teams. Das Projekt nautilUS ist in diesem Artikel detailliert beschrieben: https://www.rs-online.com/designspark/nautilus-the-answer-to-low-cost-oil-tank-inspection und weitere Informationen zu den Feldversuchen finden Sie unter: https://www.rs-online.com/designspark/project-nautlius-to-commence-field-trials.
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