Alexander von Müller mit SOFT Innovation Prize ausgezeichnet

• Alexander von Müller mit SOFT Innovation Prize ausgezeichnet
• Innovatives Material für Wärmeableiter / renommierter Preis der Europäischen Kommission

SEPTEMBER 2020
Für seinen Beitrag über ein neuartiges Material für hochbelastbare Wärmeableiter – mit verflochtenen Wolfram­fasern verstärktes Kupfer – wurde Dr. Alexander von Müller vom Max-Planck-Institut für Plasmaphysik (IPP) in Garching auf dem Symposium zur Fusionstechnologie, kurz SOFT 2020, mit dem dritten Platz des „SOFT Innovation Prize“ der Europäischen Kommission ausgezeichnet.

Haarfein sind die Fasern aus Wolfram, rund 150 Mikrometer dick. Zur Herstellung des Verbundwerkstoffes werden sie verflochten (links) und mit flüssigem Kupfer getränkt. Rechts: Querschnitt durch eine Probe wolfram­faser­verstärkten Kupfers. Unter dem Mikroskop sind in der Kupfermatrix die feinen Wolframfasern zu sehen.

Die preisgekrönten, von Alexander von Müller und Kooperations­partnern entwickelten Verbundmaterialien sollen als wassergekühlte Wärmesenken besonders belastete Stellen des Plasmagefäßes in einem späteren Fusionskraftwerk schützen – die Stellen, an denen das heiße, magnetisch vor den Wänden in Schwebe gehaltene Plasma mit dem Gefäß in Berührung kommt.

Heute werden hierfür Kühlrohre aus gut wärmeleitenden Kupfer-Legierungen genutzt, die mit robusten Wolframplatten bedeckt sind, dem Metall mit dem höchsten Schmelzpunkt. Der in einem Fusionskraftwerk zu erwartenden hohen Wärme- und Neutronen­belastung sind Kupferlegierungen jedoch nicht gewachsen.

Eine vielversprechende Alternative bieten hier wolframfaserverstärkte Kupferverbundwerkstoffe. Bei der Herstellung werden haarfeine Fasern aus Wolfram verflochten und bei 1200 Grad mit verflüssigtem Kupfer getränkt. Tests unter hoher Wärmebelastung bestätigten die Leistungsfähigkeit dieser Verbundwerkstoffe, die hohe Festigkeit und gute Wärmeleitfähigkeit kombinieren. Sie sind, so loben die Preisstifter, auch für andere Anwendungen geeignet, bei denen ähnliche Materialeigenschaften gefragt sind.

Den Preis für Innovation in der Fusionstechnologie verleiht die Europäische Kommission herausragenden Forschern in Wissenschaft oder Industrie für innovative Ideen und Lösungen. Der mit 12.500 Euro dotierte Preis wurde Alexander von Müller am 21. September während der virtuell abgehaltenen SOFT-Konferenz verliehen.

Das vom 20. bis 25. September 2020 laufende Symposium zur Fusions­techno­logie sollte ursprünglich im kroatischen Dubrovnik stattfinden.